# 이것은 우리의인생이다!

호주에 사는 여덟 살 메리는 우연한 계기로 미국 뉴욕에 있는 마흔네 살 맥스에게 편지를 보낸다. 친구 하나 없이 살고 있는 맥스에게 이것은 사건이었다. 이 사건으로 메리와 맥스는 인생의 서로 다른 지점에서 서로에게, 어쩌면 생애 처음이라고 할 만한 친구가 된다. 이 영화는 클레이 애니메이션이다. ‘클레이 애니메이션’이라고 하면 우리나라 관객에겐 아드만 스튜디오의 <월레스와 그로밋> 시리즈가 익숙할 것이다.

요즘은 픽사와 드림웍스의 3D 컴퓨터 그래픽 애니메이션이 대세인 상황이니, 흙으로 만들어 조금씩 움직여 가며 찍는 클레이 애니메이션이 완전히 낯설게 느껴질지도 모르겠다. 더욱이 우리나라에서는 애니메이션이라고 하면 인형 만들기 좋은 캐릭터를 주인공으로 내세워 황금알 낳는 거위처럼 돈을 듬뿍 벌어다 줄 것으로 기대하지 않나. 하지만 <메리와 맥스>의 주인공 메리와 맥스는 캐릭터 상품으로 만들기 좋을 만큼 귀엽지가 않다.

삐뚤빼뚤 흙으로 만든 모양새가 일단 완벽하지 않아 보인다. 게다가 메리의 엄마는 알코올 중독이고, 아빠는 고속도로에서 죽은 새를 가져다가 박제로 만드는 것이 유일한 취미다. 메리는 가족이나 친구들과도 순탄한 관계를 맺지 못한다. 독신으로 살고 있는 맥스의 처지는 메리보다 한술 더 뜬다. 그는 다른 사람의 마음이나 감정을 이해하지 못하는 아스퍼거증후군 환자다. 내적으로 또 외적으로 완벽하지 않은 메리와 맥스가 대륙을 건너 주고받는 편지가 이 영화의 전부다.

두 사람은 서로에게 편지를 쓰고 받으며 서로를 위로하고 또 오해하고 결국 화해한다. 그것을 통해 두 사람은 서로를 이해하고 용서한다. 그리하여 거기서 한발 더 나아가 스스로의 인생을 인정한다. 완벽하지 않은 세상에서 살고 있는 완벽하지 않은 우리가 완벽하지 않은 누군가와 친구가 되는 과정. <메리와 맥스>는 그 과정을 흙으로 빚어낸다. 더 없이 담담하게. 그것은 영락없는 우리의 인생이다. <메리와 맥스>를 본 관객이라면 메리와 맥스가 그러했듯, 결국 자신의 인생을 이해하게 될 것이다. 연상호(영화감독) 무비위크